Tragedi Diving di Pulau Panga Batang: Operasi Pencarian Besar-besaran untuk 2 WN Irlandia dan 1 WNI yang Hilang

Tragedi Diving di Pulau Panga Batang: Operasi Pencarian Besar-besaran untuk 2 WN Irlandia dan 1 WNI yang Hilang

Perairan Pulau Panga Batang, Kabupaten Sikka, Nusa Tenggara Timur (NTT), seketika berubah mencekam pada Minggu (4/10/2026) setelah dilaporkan adanya insiden hilangnya sejumlah penyelam saat melakukan aktivitas wisata bawah laut. Tragedi ini melibatkan enam orang penyelam yang terdiri dari empat warga negara asing (WNA) dan dua pemandu lokal (dive guide). Hingga saat ini, tim SAR gabungan masih terus berupaya melakukan penyisiran intensif di lokasi kejadian untuk menemukan tiga orang yang masih dinyatakan hilang, yakni dua warga negara Irlandia dan satu warga negara Indonesia (WNI).

Berdasarkan data yang dihimpun, tiga orang yang masih dalam pencarian intensif tersebut diidentifikasi sebagai Dervla Mulligan (28), seorang perempuan asal Irlandia; Darragh Mc Kiernan (27), laki-laki asal Irlandia; serta Frederik Horipun (39), seorang laki-laki WNI yang bertugas sebagai dive guide dalam ekspedisi tersebut. Sementara itu, satu orang lainnya yakni Patricia Retter (42), warga negara Austria, berhasil ditemukan dalam kondisi selamat oleh nelayan lokal di perairan antara Pulau Babi dan Nangahale, Maumere, tak lama setelah ia terpisah dari rombongannya.

Kepala Kantor Pencarian dan Pertolongan Maumere, Fathur Rahman, memberikan keterangan resmi bahwa pihaknya menerima laporan mengenai kondisi membahayakan manusia ini tepat pada pukul 14.10 WITA. Laporan tersebut disampaikan langsung oleh Riana, yang bertindak sebagai tour guide dari rombongan penyelam tersebut. Menurut kronologi awal, aktivitas penyelaman dimulai pada pukul 10.00 WITA. Saat itu, keenam orang penyelam yang terdiri atas empat WNA dan dua guide lokal memulai persiapan untuk mengeksplorasi keindahan bawah laut di sekitar Pulau Panga Batang yang memang dikenal memiliki arus bawah laut yang cukup dinamis.

Untuk alasan keamanan dan manajemen penyelaman, rombongan tersebut kemudian dibagi menjadi dua tim kecil. Namun, takdir berkata lain; arus bawah laut yang kuat dan kondisi cuaca yang berubah cepat di kawasan tersebut diduga menjadi faktor utama yang memisahkan para penyelam dari titik kumpul semula. Saat waktu yang ditentukan untuk naik ke permukaan tiba, beberapa penyelam tidak kunjung muncul, memicu kekhawatiran besar bagi tim pendukung yang berada di atas kapal.

Operasi pencarian yang dipimpin oleh Kantor SAR Maumere kini melibatkan berbagai unsur, termasuk TNI Angkatan Laut, Polairud, nelayan lokal, dan komunitas selam setempat. Mengingat medan yang luas dan karakteristik perairan Sikka yang memiliki kedalaman bervariasi serta arus yang kompleks, tim SAR menggunakan metode penyisiran permukaan dan pemantauan bawah air. Kondisi cuaca menjadi tantangan tersendiri, di mana perubahan arah angin dan arus laut sering kali menggeser titik koordinat hilangnya korban dari lokasi awal.

Pulau Panga Batang dan perairan di sekitarnya memang menjadi destinasi unggulan bagi para penyelam mancanegara karena kekayaan terumbu karang dan biodiversitas lautnya. Namun, wilayah ini juga dikenal memiliki tantangan teknis bagi penyelam, terutama terkait arus "upwelling" dan "downwelling" yang bisa terjadi secara tiba-tiba. Pemerintah daerah setempat melalui dinas pariwisata telah berulang kali mengingatkan pentingnya mengikuti protokol keselamatan ketat bagi operator wisata selam, termasuk memastikan ketersediaan perangkat komunikasi darurat di setiap kapal wisata.

Keluarga para korban di Irlandia dikabarkan telah mendapatkan informasi melalui perwakilan diplomatik, dan pihak otoritas terkait terus berkoordinasi guna memberikan update berkala. Frederik Horipun, sang dive guide yang ikut hilang, dikenal sebagai sosok yang berpengalaman di perairan Sikka. Hilangnya seorang pemandu profesional menambah kompleksitas dalam kasus ini, mengingat ia seharusnya menjadi orang yang paling memahami karakteristik perairan tersebut.

Hingga berita ini diturunkan, fokus utama tim SAR gabungan adalah memperluas radius pencarian hingga ke wilayah perairan Flores Timur jika arus laut membawa korban menjauh dari lokasi hilangnya. Pencarian sempat dihentikan sementara pada Minggu malam karena visibilitas yang buruk, namun dilanjutkan kembali pada Senin pagi dengan pengerahan kapal RIB (Rigid Inflatable Boat) dan dukungan pesawat tanpa awak (drone) untuk memantau permukaan laut dari ketinggian.

Insiden ini menjadi pengingat keras bagi industri wisata petualangan di Indonesia akan pentingnya standarisasi prosedur keselamatan. Keamanan penyelam bukan hanya soal kemampuan individu dalam menyelam, tetapi juga tentang kesiapan logistik, pemantauan cuaca secara real-time, serta ketersediaan sarana evakuasi yang memadai di lokasi wisata. Masyarakat dan nelayan di sepanjang pesisir Maumere hingga Nangahale juga telah diminta untuk melapor segera jika menemukan tanda-tanda atau perlengkapan selam yang mengapung di perairan, yang dapat menjadi petunjuk krusial bagi keberadaan para korban.

Keberhasilan penyelamatan Patricia Retter oleh nelayan memberikan secercah harapan bahwa korban lainnya mungkin masih bertahan dengan menggunakan perlengkapan selam mereka, seperti BCD (Buoyancy Control Device) yang bisa berfungsi sebagai pelampung di permukaan air. Tim medis telah disiagakan di posko utama untuk memberikan pertolongan pertama segera setelah para korban ditemukan. Fokus pencarian hari ini akan difokuskan pada area-area dengan pola arus yang diprediksi akan membawa benda hanyut ke arah barat, menyesuaikan dengan data arah angin yang tercatat sejak kejadian berlangsung.

Sikka sebagai salah satu pusat wisata bahari di NTT kini berada dalam situasi duka. Seluruh pemangku kepentingan, mulai dari pemerintah hingga pelaku usaha wisata, diharapkan dapat melakukan evaluasi mendalam terhadap prosedur operasional standar (SOP) kegiatan selam di wilayah tersebut agar kejadian serupa tidak terulang di masa depan. Fokus saat ini tetap satu: membawa pulang para korban dengan selamat. Masyarakat luas diharapkan untuk terus memantau informasi resmi dari Kantor SAR Maumere dan tidak mudah percaya pada rumor yang beredar di media sosial terkait perkembangan pencarian ini.

Tragedi di Pulau Panga Batang ini bukan sekadar statistik kecelakaan wisata, melainkan sebuah ujian ketahanan dan solidaritas bagi tim penyelamat di lapangan. Dengan dukungan logistik yang terus ditambah dan koordinasi antar instansi yang semakin solid, diharapkan titik terang keberadaan Dervla Mulligan, Darragh Mc Kiernan, dan Frederik Horipun dapat segera ditemukan dalam waktu sesingkat mungkin. Semangat pantang menyerah dari tim SAR menjadi harapan terakhir bagi keluarga yang menanti kabar dari tanah Sikka.